由于世界上早期的供電是以直流為基礎(chǔ)的，所以早在20世紀(jì)初期，直流電纜就已有所采用。但是后來(lái)，隨著交流輸電技術(shù)的飛速發(fā)展，交流電纜得到了廣泛的應(yīng)用。直流電纜在發(fā)展中吸取了交流電纜的成熟經(jīng)驗(yàn)，所以在結(jié)構(gòu)上與交流電纜有很多相似之處。目前實(shí)際使用的高壓直流電纜有以下幾種類型。

油浸紙實(shí)心電纜

這種直流電纜采用得很早，也采用得很多，這種電纜結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，制造及維護(hù)方便，價(jià)格低廉，但其工作電場(chǎng)強(qiáng)度只能達(dá)25kV/mm左右。這一限制決定了這種電纜的電壓只能制造到250~300kV。果特蘭島、英一法海峽、撒丁島、溫哥華島、康梯一斯堪等工程均采用了這種電纜。它適合于做長(zhǎng)距離海底敷設(shè)，因?yàn)樗恍枰┯停液Ｋ牧己美鋮s作用能避免浸漬劑的流失。這種電纜不宜做大落差敷設(shè)，因?yàn)樵谶@種條件下運(yùn)行，電纜會(huì)出現(xiàn)浸漬劑向下部移動(dòng)，促使高處絕緣干枯，絕緣強(qiáng)度降低。

充油電纜

當(dāng)額定電壓超過(guò)250kV時(shí)，大多采用充油電纜。它在陸地上采用時(shí)，具有比其他類型電纜都優(yōu)越的技術(shù)性能。近年來(lái)，由于解決了長(zhǎng)距離供油的技術(shù)問(wèn)題，所以它也可用作海底電纜。在國(guó)外，這種充油電纜已用于金斯諾思、康梯一斯堪、四國(guó)一本州等直流工程中。

充氣電纜

它的介質(zhì)通常選用高密度浸漬紙?jiān)俪湟詨嚎s氣體（如氮?dú)猓┙M成，有較高的絕緣強(qiáng)度，其工作電場(chǎng)強(qiáng)度可達(dá)25kV/mm以上，它適宜于做長(zhǎng)距離海底電纜敷設(shè)及大落差敷設(shè)，如新西蘭庫(kù)克海峽直流輸電工程就采用了這種電纜。但是，由于電纜內(nèi)的壓縮氣體對(duì)電纜及其附件的密封性與機(jī)械強(qiáng)度提出了很高的要求，因此沒(méi)被廣泛采用。

擠壓聚乙烯電纜

這種電纜結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單而堅(jiān)固，用來(lái)作為海底電纜是比較適宜的，但按其直流耐壓能力看，工作電壓只能達(dá)250kV左右。

目前實(shí)際采用的直流電纜絕大多數(shù)是膠浸實(shí)心電纜與充油電纜，但是沒(méi)有金屬包皮，只有鋼絲鎧裝的聚乙烯電纜，由于在某些方面有了一定的優(yōu)點(diǎn)，所以近期亦受到廣泛的關(guān)注。

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